El océano Atlántico Sudoccidental se prepara para revelar nuevos secretos biológicos. Tras el éxito alcanzado por la expedición Talud Continental IV, los investigadores del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) coordinan una nueva campaña científica internacional. En esta oportunidad, el equipo abordará el moderno buque Falkor (too), perteneciente al prestigioso Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos, con el propósito de examinar áreas nunca antes pisadas por la ciencia local.
La próxima misión, denominada Talud Continental V, concentrará sus esfuerzos en la Patagonia. Específicamente, las labores de campo se ejecutarán a unos 600 kilómetros de la costa de la provincia de Chubut, enfocándose en los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown. Esta travesía oceanográfica tendrá una duración de 23 días y su inicio está programado para el primer semestre de 2027, estimando su zarpada entre los meses de febrero y abril.
El aporte del CENPAT en la investigación subacuática
Según los datos compartidos oficialmente por el CCT CONICET-CENPAT, esta ambiciosa campaña contará con la participación activa de especialistas pertenecientes al Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR-CONICET).
El biólogo Martín Brogger, investigador de dicha institución regional, expresó su entusiasmo por mapear las aguas profundas de su propia provincia. El científico detalló que estos cañones submarinos funcionan como zonas de alta estabilidad que ofrecen refugio y generan hábitats propicios para una notable biodiversidad.
Además de la relevancia científica que implica hallar nuevas especies americanas, el proyecto busca consolidar las capacidades técnicas e interdisciplinarias dentro de Argentina. De este modo, se generará cartografía e información fundamental que servirá para optimizar las políticas de conservación y el manejo sustentable del Mar Argentino.
¿Cuáles son los objetivos científicos de la campaña Talud V?
El margen continental del país posee extensiones inexploradas que superan los mil metros de profundidad. Por lo tanto, el grupo multidisciplinario de GEMPA ha diseñado un plan de estudio integral que abarca las siguientes áreas críticas:
- Biodiversidad de fondos extremos: Catalogación de peces e invertebrados que habitan en la penumbra.
- Ecosistemas vulnerables: Localización y análisis de arrecifes de corales de aguas frías.
- Innovación genética: Recolección de muestras para estudios de ADN ambiental ($eDNA$) y conectividad biológica.
- Dinámica geológica: Monitoreo de procesos oceanográficos junto al transporte de sedimentos.
- Evaluación del impacto humano: Medición de contaminantes remotos, con especial énfasis en la presencia de microplásticos.
Para lograrlo, la expedición reunirá a 19 científicos de diversos centros nacionales como el Museo Argentino de Ciencias Naturales, el CADIC de Tierra del Fuego, el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, y especialistas de las Universidades Nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata, con el apoyo de la Prefectura Naval Argentina.
Tecnología de vanguardia y ciencia abierta para la comunidad
El éxito operativo de la misión estará respaldado por el uso del ROV SuBastian. Este vehículo de operación remota está capacitado para descender a profundidades críticas de más de 4.000 metros, equipado con sistemas de muestreo de alta precisión y cámaras de definición ultra alta.
Por otra parte, el proyecto mantendrá su filosofía de democratización del conocimiento. Al igual que en la edición anterior, se realizarán transmisiones en directo de las inmersiones de forma gratuita a través de internet. Esta iniciativa facilitará actividades educativas en tiempo real con escuelas de toda la región y garantizará el acceso libre a los datos en repositorios públicos.
Daniel Lauretta, jefe científico de las campañas e investigador del CONICET, remarcó que la alianza estratégica con el Schmidt Ocean Institute es clave. No solo provee infraestructura internacional inalcanzable de otro modo, sino que promueve un modelo de ciencia abierta que reconecta los descubrimientos marítimos con el grueso de la sociedad civil.